O brasileiro Jadel Gregório confirmou seu favoritismo na disputa do
salto triplo do Pan-Americano do Rio. O paranaense foi o único a
superar os 17 metros na prova disputada neste sábado, no estádio do
Engenhão. Ele conseguiu saltar acima dos 17 metros em todas as quatro
tentativas e conquistou a medalha de ouro com a marca de 17,27 m.

O brasileiro, que é o segundo colocado do ranking mundial da prova,
entretanto, admitiu que seu desempenho foi apenas suficiente para
assegurar o ouro.

"Não foi um 'booom', mas foi uma boa prova", disse o brasileiro,
tranqüilo, que ainda tentou justificar as baixas marcas dos
competidores. "Não é que a prova tenha sido fácil, mas a chuva
atrapalhou um pouquinho, e o pessoal também segurou um pouco. Vim para
ganhar o ouro, e não para melhorar índice. O importante é que todo
mundo foi, saltou, ninguém se machucou com a chuva. Os 'meninos' estão
saltando bem, e eu também. Ficamos todos um pouco longe de nossas
melhores marcas pessoais."

Apesar disso, Jadel não perdeu a chance de polemizar. "Não deu para
melhorar os 17,90 m. Até o fim do ano, pode ser que eu consiga saltar
18 metros. Vamos ver. Estou muito perto."

Jadel atendeu a imprensa usando uma camiseta com uma homenageava em
inglês à sua filha recém-nascida, Sahara, de quase dois meses de
idade. É em inglês porque ela nasceu na Inglaterra", justificou o
saltador.

Apesar da facilidade com que conquistou o ouro, Jadel conteve as
expectativas para seu próximo grande desafio, o Mundial. "Favoritismo
não existe no atletismo. Depois que os oito finalistas são definidos,
qualquer um pode ter um dia melhor", contou Jadel, que saiu
insatisfeito com seu atual desempenho.

"Minha corrida não está boa, não estou acertando essa desacelerada na
marca do salto. Isso é uma coisa que preciso corrigir logo", comentou
o saltador.

O outro brasileiro na prova, Jefferson Sabino, ficou em segundo lugar
até a última rodada, quando foi ultrapassado por rivais cubanos e
terminou na quarta posição.

A prata foi para o cubano Osniel Tosca, com 16,92 m, seguido de seu
compatriota Yoandris Betanzos, com 16,90 m. Sabino teve 16,81 m como
seu melhor salto e também seu melhor resultado nesta temporada.

Em Santo Domingo-2003, quando também figurava entre os favoritos,
Jadel levou a prata, ao saltar 17,03 m. Ele terminou atrás de
Betanzos, que alcançou 17,26 m.

No dia 20 de maio deste ano, Jadel quebrou o recorde sul-americano da
prova, ao registrar 17,90 m no GP Brasil, em Belém (PA). Com isso, ele
superou em um centímetro a marca registrada por João Carlos de
Oliveira, o João do Pulo, em 15 de outubro de 1975, no Pan-Americano
da Cidade do México. Com o feito, Jadel quebrou a marca mais antiga do
atletimo nacional.

Neste sábado, no Rio, Jadel chegou a 17,04 m já no primeiro salto, e
registrou a marca que lhe rendeu o ouro na segunda tentativa. Com
isso, pôde se dar ao luxo de abrir mão do terceiro salto.

No quarto, alcançou 17,15 m, também não quis fazer a quinta tentativa
e, na sexta e última, já com a vitória assegurada, saltou para fazer a
festa com a torcida, e chegou a 17,09 m.

Jefferson Sabino fez seu melhor salto na segunda tentativa e ficou em
segundo lugar até Osniel e Yoandris chegarem às suas melhores marcas,
na última chance.