Um estudo feito por cientistas americanos afirma que comer demais é um
vício para pessoas obesas.
Medições feitas com sete pessoas obesas mostraram que as regiões do
cérebro que controlam a saciedade são as mesmas que são ativadas pelas
drogas em pessoas viciadas.
O estudo feito pelo Brookhaven National Laboratory, de Nova York, foi
publicado na revista científica Proceedings of the National Academy of
Science.
A equipe de cientistas que fez a pesquisa disse que os resultados
podem ajudar a desenvolver novos tratamentos para obesidade.
Impulsos cerebrais
Os pesquisadores estudaram os impulsos do cérebro de pessoas obesas.
Todas elas usavam um Sistema Implantável de Estimulação Gástrica
(sigla ISG, em inglês), um aparelho implantado no corpo que ajuda a
reduzir peso.
O ISG manda sinais eletrônicos para um nervo que repassa uma mensagem
de saciedade para o cérebro, reduzindo a vontade de comer.
Para entender a interação entre o estômago e o cérebro, os voluntários
tiveram seus cérebros escaneados duas vezes com um intervalo de duas
semanas. Em um dos testes, o aparelho estava ligado, e no outro,
desligado.
Quando os voluntários estavam se sentindo saciados, o scanner mostrou
mudança no metabolismo em partes do cérebro como o córtex
orbitofrontal e o hipocampo, área do órgão associada com o
comportamento emocional, o aprendizado e a memória.
“Logo que vimos esses testes, logo me lembrei do que havíamos estudado
sobre abuso de drogas, quando as pessoas estavam passando grande
vontade (de tomar a droga) ? as mesmas áreas do cérebro se ativaram”,
disse o pesquisador do Brookhaven National Laboratory, Gene-Jack Wang,
que liderou o estudo.
Segundo ele, isso corrobora a idéia de que há relação entre os
circuitos do cérebro ativados pela alimentação e aqueles ligados ao
consumo de drogas.
Apesar de a pesquisa ser uma amostragem pequena, afirmou Wang, ela
ajuda a entender melhor a obesidade e o desejo de comer.
“Isso nos dá outro canal para compreender como tratar ou prevenir obesidade.”
Para o professor Jimmy Bell, do grupo de imagem molecular do hospital
Hammersmith, de Londres, o estudo é muito interessante.
“Há muita pesquisa sendo feita em todo o mundo procurando
biomarcadores ? qualquer coisa que mostre exatamente o que está
acontecendo no processo biológico ? para entender a relação entre
apetite, saciedade e fatores emocionais que controlam o que nós
comemos, quando nós comemos e quanto nós comemos”, disse Bell.
“Não acho que seja surpreendente que eles tenham encontrado um elo
entre o vício de drogas e comer demais. De certa forma, você pode
encarar o ato de comer como uma ‘necessidade que vicia’ ? se nós não
fossemos viciados em comer, a maioria pararia de comer.”